银杏水杉在漫长的历史演化中，自身没有发生进化，并且生长过程没有被间隔，到现在仍顽强生存着。银杏最早出现在两亿七千万年，绝大部分已经灭绝，水杉最早出现在中生代白垩纪，经历过第四纪冰川浩劫。

　　活化石指的是任何生物其类似种只存在于化石中，而且没有其他现存的近似种类。

　　活化石指的是曾经从主要的灭绝事件中存活下来的种类，并保留过去原始的特性。

　　活化石有银杏、水杉、珙桐、香果树、大熊猫、银杉、水松、红豆杉、总鳍鱼类矛尾鱼等。